De preregistratie van chemicaliën is een belangrijke eerste stap van REACH. Door preregistratie kunnen bedrijven gebruik maken van de aanloopperiode vóór de formele registratie. REACH is het ambitieuze EU-systeem voor registratie, evaluatie en autorisatie van chemicaliën. Het trad in werking in juni 2007, na bijna 10 jaar van studies en overleg. In 1998 was uit een evaluatierapport van de Europese Commissie gebleken dat er een nieuw systeem nodig was. De vroegere EU-wetgeving inzake chemicaliën was immers een weinig efficiënt allegaartje van verordeningen en richtlijnen. Zo was het bij veel chemicaliën moeilijk om de risico’s te bepalen en duurde het te lang vóór chemicaliën met bewezen risico’s werden gebannen. Kortom, het oude systeem stond innovatie in de weg en hield gevaren in voor de menselijke gezondheid en de natuur.

Industrie verantwoordelijk
Het is opmerkelijk hoe zwaar de verantwoordelijkheid is die het nieuwe REACH-systeem bij de industrie legt. Bedrijven moeten zelf nagaan welke risico’s er verbonden zijn aan de chemicaliën die ze in de EU produceren en/of gebruiken en deze deskundig beheren. REACH bepaalt bijvoorbeeld dat bedrijven die jaarlijks meer dan een ton van een chemische stof invoeren of produceren, deze in een centrale database moeten registreren. Omdat het registratieproces tijdrovend en complex is voor de industrie en de overheid, verloopt de registratie van stoffen die al op de markt zijn in drie fasen, gespreid over 11 jaar. Bedrijven kunnen hiervan slechts gebruik maken, als ze hun chemicaliën tussen 1 juni en 1 december 2008 in REACH hebben gepreregistreerd. Bedrijven die dit niet hebben gedaan, mogen de chemicaliën niet langer produceren of importeren, tenzij de stoffen onmiddellijk formeel worden geregistreerd.

Ansell: 28 chemicaliën
Ansell heeft de preregistratie met succes uitgevoerd. “Wij hebben informatie verstrekt over alle stoffen waarvan we per jaar meer dan 1 ton in of op onze producten gebruiken en die bedoeld zijn om vrij te komen of die deel uitmaken van door ons bereide mengsels”, verklaarde Phil Bates, Ansell Regulatory Affairs Director EMEA. “Hoewel wij voor de formele registratie nog een volledig technisch dossier moeten samenstellen, was de eerste stap in de aanloopfase ook al een hele uitdaging. Van alle artikels die wij wereldwijd produceren, van handschoenen en condooms tot gels en smeermiddelen, moesten wij bepalen welke chemische stoffen erin zitten. Uiteindelijk hielden we een lijst over van 28 chemicaliën die wij jaarlijks in grote hoeveelheden invoeren. In oktober en november werden ze op de REACH-IT portaalsite aangemeld.” In de volgende fase publiceert het European Chemicals Agency (ECHA) alle gepreregistreerde stoffen op zijn website, zodat bedrijven kunnen zien wie dezelfde stoffen heeft aangemeld. Voor elke stof kunnen ze dan informatie uitwisselen via SIEF (Substance Information Exchange Forums). De meeste chemicaliën van Ansell moeten tegen 2018 volledig zijn geregistreerd.

Zeer zorgwekkende stoffen?
Ook in de tweede pijler van de REACH-wetgeving is Ansell al zijn plichten nagekomen. Het betreft de aanmelding van zeer zorgwekkende stoffen (SVHC), d.w.z. waarvoor aanwijzingen bestaan dat ze een impact op het milieu en/of de gezondheid hebben. REACH publiceerde in oktober 2008 de Kandidatenlijst van zeer zorgwekkende stoffen. Bedrijven zijn verplicht om alle partijen in de bevoorradingsketen te laten weten of zij in hun producten (zoals handschoenen) of bereidingen stoffen uit de Kandidatenlijst in een concentratie van meer dan 0,1% g/g gebruiken. Zij mogen deze zeer zorgwekkende stoffen blijven gebruiken tot oktober 2010. Gebruik na deze datum is maar mogelijk als zij bij het ECHA hiervoor een aanvraag indienen. Om dit proces te vermijden heeft Ansell een programma gestart om de gevaarlijke verbindingen door alternatieve stoffen te vervangen, als deze bestaan. Raadpleeg de Ansell website voor meer informatie over het beleid van Ansell op dit domein.