Matériaux, surfaces et outils tranchants, températures extrêmes, graisse, bactéries, détergents et produits chimiques agressifs utilisés pour désinfecter les surfaces de travail, … La liste des dangers qui guettent les travailleurs de l’agro-alimentaire est longue. Le secteur connaît un taux de blessures aux mains relativement élevé, les plus fréquentes étant des troubles musculo-squelettiques dus à des mouvements répétés de la main et du poignet (souvent à basses températures). Une protection adéquate des mains est par conséquent indispensable. Mais contrairement à la plupart des autres secteurs, dans l’industrie alimentaire, la sécurité ne se limite pas à la protection des travailleurs. La sécurité alimentaire est devenue une priorité, et l’industrie alimentaire est dès lors de plus en plus réglementée. Les denrées alimentaires aussi, doivent donc être protégées.

Éviter la contamination des denrées alimentaires
Les premières réglementations européennes visant à empêcher la contamination des denrées alimentaires par des « matériaux destinés à entrer en contact avec celles-ci » ont été introduites il y a quelque temps déjà. Ces réglementations, communément appelées « législation sur les emballages alimentaires », concernent également les gants de travail. En dépit de révisions régulières, le principe de base de la réglementation reste inchangé : comme les substances chimiques contenues dans les emballages en plastique ou les gants sont susceptibles d’interférer avec les aliments et donc de contaminer la nourriture, ils doivent être scrupuleusement contrôlés.

Une approche novatrice
Ce principe a cependant été longuement ignoré par l’industrie agro-alimentaire. Il fallut attendre la fin des années 90’ pour que la législation alimentaire entre en ligne de compte dans la sélection de gants. « À cette époque, nous nous sommes aperçus que la protection des mains des travailleurs de l’agro-alimentaire pouvait être considérablement améliorée. Nous avons donc décidé de nous intéresser à ce secteur », se rappelle Ivan Guinard, spécialiste en alimentaire chez Ansell. « Nous avons abordé des acteurs du secteur pour évaluer leurs besoins et nous sommes intéressés à la législation alimentaire. Cette approche a révolutionné le secteur : jamais aucun fabricant de gants n’avait jusque-là mis au point pour cette industrie une solution ciblée qui tienne compte de sa rigoureuse législation ».

proFood® et bien plus encore
La démarche d’Ansell a abouti à la création d’une toute nouvelle gamme de gants spécialement conçue pour les travailleurs des entreprises agro-alimentaires : la gamme proFood®. Les gants furent lancés en 1999 par le biais d’une campagne marketing innovante qui présentait non seulement la gamme, mais sensibilisait aussi les entreprises agro-alimentaires aux règles à respecter, soulignant ainsi l’expertise d’Ansell dans ce domaine. Depuis lors, Ansell mène la course en tête dans la recherche, l’expertise technique et l’innovation des gants à usage alimentaire. La gamme proFood® a entre-temps été complétée d’autres gants Ansell adaptés à la manipulation de denrées alimentaires et entièrement conformes aux normes les plus strictes en matière de contact avec celles-ci et d’hygiène alimentaire.

Un gant adapté à chaque application
Ansell propose aujourd’hui une solution appropriée pour chaque application. Sa principale préoccupation est que chaque travailleur choisisse le bon gant pour la bonne application. Les ouvriers bouchers chargés de désosser et de découper la viande au couteau requièrent par exemple des gants hautement résistants à la coupure, tels que le proFood® Safe-Knit® ou le nouveau Vantage® proFood®. Les opérateurs qui manipulent des aliments glissants, comme du poulet, du poisson ou de la viande rouge, apprécieront quant à eux le soutien de gants offrant une meilleure adhérence. Consciente qu’il n’est pas toujours évident de choisir le bon gant vu la diversité de l’offre et la vitesse à laquelle la législation évolue, Ansell aide volontiers ses distributeurs et clients finaux à faire le bon choix et les tient au courant de la réglementation applicable à leur secteur. Car en fin de compte, l’utilisation de gants adéquats permet d’accroître la sécurité et la productivité du travailleur, tout en garantissant la sécurité des aliments. Voilà là trois avantages de taille auxquels aucune entreprise agro-alimentaire ne peut rester insensible.