Præregistreringen af kemikalierne er den første hovedkomponent af REACH. Præregistreringen er en forudsætning for, at virksomheden kan drage fordel af 'indfasningsperioden', før den formelle registrering er påkrævet. REACH er EU's ambitiøse system til registrering, vurdering og godkendelse af kemikalier, som trådte i kraft i juni 2007. Det blev indført efter års undersøgelser og overvejelser, der indledtes efter en evalueringsrapport fra Kommissionen i 1998, der påviste behovet for et nyt system. Den tidligere EU-lovgivning om kemikalier var et sammensurium af forskellige direktiver og regulativer, der ikke rigtigt fungerede ordentligt. Den gjorde det vanskeligt at fastslå risiciene ved mange kemikalier og bevirkede, at det tog for lang tid, før der kunne nedlægges forbud mod kemikalier med dokumenterede risici. Kort og godt: Det tidligere system stod i vejen for innovation og udgjorde en risiko for både menneskers sundhed og miljøet.
Industriens ansvar
Særligt bemærkelsesværdigt ved det nye REACH-system er det store ansvar, der hviler på industriens skuldre. Det er virksomhederne selv, der skal kende risiciene ved de kemikalier, de fremstiller og/eller anvender i EU, og håndtere dem kompetent. REACH fastsætter derfor, at virksomheder, der importerer eller fremstiller mere end et ton kemisk forbindelse pr. år, skal registrere det i en central database. Da denne registreringsproces er en meget tidskrævende og kompliceret opgave for både industrien og håndhæverne af lovgivningen, skal registreringen af de kemikalier, der allerede befinder sig på markedet, foregå i tre faser spredt over 11 år. For at nyde godt af denne faseinddelte proces har REACH indført en præregistreringsperiode fra 1. juni til 1. december 2008. Virksomheder, der ikke har fået foretaget præregistreringen, kan ikke længere fremstille eller importeres deres kemikalier, med mindre de straks foretager formelle registreringer.
28 Ansell-kemikalier
Ansell har fået gennemført præregistreringen. "Vi indsendte information om alle de stoffer, vi anvender i eller på vores varer i mængder på over 1 ton pr. år, og som er beregnet til at blive afgivet fra varen eller anvendt i præparationer, som vi fremstiller", forklarer Phil Bates, Ansell Regulatory Affairs Director EMEA. "Og selvom der nu kræves et fuldt teknisk dossier for at gennemføre de formelle registreringer, var selve det første trin i forbindelse med 'indfasningsperioden' allerede temmelig krævende. Det var nødvendigt at opløse alle vores produkter - fra handsker og kondomer til geler og smøremidler - der produceres over hele verden, i deres kemiske bestanddele. Til slut blev 28 kemikalier, af hvilke der importeres større mængder hvert år, oplistet og registreret på REACH-IT-portalen i løbet af oktober og november. Det næste skridt for det europæiske kemikalieagentur (ECHA) er nu at offentliggøre alle præregistrerede kemikalier på deres hjemmeside, så virksomhederne kan identificere potentielle registranter af det samme stof og udveksle oplysninger om hvert enkelt kemisk stof i foraerne for informationsudveksling om stoffer (SIEF). Hovedparten af Ansell's kemikalier vil kræve komplette registreringsdossierer senest i 2018.
Særligt problematiske stoffer?
En anden søjle i REACH-lovgivningen, hvor Ansell behørigt opfylder sine forpligtelser, er notificeringen af særligt problematiske stoffer (SVHC), dvs. kemikalier, der påvirker miljøet og/eller sundheden. I oktober 2008 offentliggjorde REACH sin første kandidatliste med sådanne særligt problematiske kemikalier. Virksomheder er nu forpligtet til at informere alle, der er en del af deres forsyningskæde, hvis de anvender et af stofferne på kandidatlisten i koncentrationer på over 0,1 % w/w i deres varer (f.eks. handsker) eller i præparationer. Virksomheder kan fortsat anvende disse særligt problematiske stoffer indtil oktober 2010, og kun hvis der indsendes en ansøgning til ECHA om godkendelse af fortsat brug af særligt problematiske stoffer, kan virksomhederne derefter fortsætte med at anvende dem efter denne dato. For at undgå denne proces har Ansell anbefalet et program, der erstatter de farlige stoffer med alternativer, hvor det er relevant. Yderligere information om Ansell’s politik på området fås på Ansell's hjemmeside.
